Es scheint, als habe Nagelsmann mit der sensationellen Vorsaison die Ansprüche zu sehr in die Höhe geschraubt und Platz 9 ist plötzlich nicht mehr gut genug. Vor eineinhalb Jahren wäre man mit dieser Platzierung noch restlos zufrieden gewesen.  
 Manuel Baum hat einen mehr als gelungenen Einstand gefeiert. Unter dem ehemaligen Nachwuchschef feierten die Fuggerstädter zum Jahresende einen 1:0-Sieg gegen Borussia Mönchengladbach und erkämpften sich in Dortmund ein 1:1.  
  Ausgerechnet dorthin, wo die Gladbacher in der Bundesliga noch nie gewinnen konnten. Aus den bisherigen sechs Auftritten bei den Fuggerstädtern gab es für die Borussen drei Niederlagen und drei Remis. 
 Prinzipiell hatten sich die Bremer schließlich auch gegen Bayer gar nicht so furchtbar präsentiert — und sich selbst nach dem zwischenzeitlichen 0:3 noch einmal auf Schlagdistanz herangekämpft. 
  Viele Buchmacher boten vor dem Spiel Remis-Quoten von mehr als 10,0 an.  

Anders als beim Bundesliga-Dino zeigte die Formkurve von Werder zuletzt aber immerhin wieder etwas nach oben.  
 „Wir hatten einen Gegner im Tor, der überragend gehalten hat. Solche Reflexe sieht man nicht so oft. Wir hätten eigentlich als Sieger vom Platz gehen müssen“, musste der Frankfurt-Trainer akzeptieren, dass Hitz an diesem Sonnabend einfach nicht zu bezwingen war.  
  Nachdem es gegen die Bayern nicht ganz zum Paukenschlag reichte, dürfte der Wille nun nur umso größer sein, die starke Saison einem standesgemäßen Ende zuzuführen — die sich in einem erbarmungswürdigen Zustand befindlichen Hessen kommen RB da natürlich gerade recht. 
 Wir tippen auf einen Heimerfolg von Borussia Mönchengladbach gegen den FC Augsburg! 
  Dabei ehrt es die Protagonisten besonders, dass sie auch auf dem Höhepunkt des Erfolges nicht den Sinn für die fußballerischen Realitäten verlieren. Nach der von Augsburg klar bestimmten zweiten Halbzeit, nahm 04 fast schon verschämt den vollen Dreier in Empfang.  

 Der Abstiegskampf ist somit wenige Tage vor Weihnachten in Augsburg zum zentralen Thema geworden.  
 Die Wettanbieter haben den Frankfurter eindeutig die Rolle des Favoriten verpasst. Von den 45 Bundesliga-Heimspielen gegen den VfB hat Frankfurt bei neun Remis 22 gewonnen und 14 verloren.  
  Einer davon gelang dem Rekordmeister im Hinspiel gegen den nun kommenden Gegner: Eintracht Frankfurt. 
  Hatte der Optimismus des Kroaten etwa nach der 30. Runde noch völlig deplatziert gewirkt, zeigte die daraufhin gestartete Siegesserie, dass der 44-Jährige beileibe nicht nur im verbalen Bereich nennenswerte Qualitäten besitzt. 
  Unentschieden endeten die beiden letzten Begegnungen zwischen Augsburg und Freiburg, die jeweils in der Fuggerstadt ausgetragen wurden. In vier von sechs Duellen in Augsburg gab es keinen Sieger.  

 Aber gegen Dortmund geht es nicht nur darum, den Anschluss erneut zu schaffen, sondern auch darum, die Köpfe frei zu bekommen.  
 Als den Fuggerstädtern unmittelbar nach dem Wiederanpfiff obendrein der Ausgleich gelang, war es dann auch um den letzten Funken an Zuversicht geschehen — die einsetzende Panik gestattete es den Gästen, nach 90 Minuten sogar noch den vollen Dreier in Empfang zu nehmen.   
 Während die Borussen das drittbeste Auswärtsteam der Bundesliga sind, stehen sie in der Heimtabelle nach sechs Partien nur auf Rang 10. Drei dieser sechs Partien wurden nicht gewonnen (zuletzt gab es ein 1:1 gegen Mainz), das Torverhältnis lautet 7:8. 
  Immerhin sind sie ausgeruht, denn im DFB-Pokal war bereits gegen Babelsberg Schluss. Ein 1:1 gegen Arminia Bielefeld — das war das einzige kleine Erfolgserlebnis dieser Saison. Alle anderen acht Spiele sind verloren worden, sechs davon mit mindestens zwei Toren Rückstand.  
 Auch gegen Frankfurt erwarten die Wettfreunde, dass die Mainzer erneut ohne Punkte bleiben.  

 Und siehe da, sein Wunsch ging prompt in Erfüllung. Nach dem Cup-Sieg gegen Lokalrivale Fortuna Düsseldorf (1:0) behielten die Fohlen zuletzt auch in der Liga die Oberhand – und das in der Wirsol Rhein-Neckar-Arena, dort, wo die TSG aus Hoffenheim ihre letzte Niederlage am 1Mai 2016 kassiert hatte.  
 – Das zur Schau gestellte Desinteresse von Niko Kovac drückt das gewachsene Selbstvertrauen der Eintracht aus.  
  Bei den beliebten Over/Under-Wetten sind Vorhersagen relativ schwierig, denn die „magische“ 2,5-Hürde wird recht selten überboten, wenn Gladbach oder Freiburg auf dem Rasen tätig sind. Torfestival ist keines zu erwarten. Zwar erzielen die Gladbacher im Durchschnitt pro Partie 2,9 Tore, doch die Aufteilung fällt ausgeglichen aus. Jeweils in 16 Spielen gab es mehr als 2,5 Tore zu bejubeln bzw. weniger als 2,5. 
  „Welcher Spieler möchte nicht nach Europa? Das steht ja außer Frage. Aber wir müssen realistisch bleiben und jedes Spiel 100 Prozent geben, um die Punkte zu holen. Wenn wir das machen, besteht eine gute Möglichkeit.“  
 Top-Kandidat scheint dabei Stefan Kießling, den Bader noch aus Nürnberger Zeiten kennt, zu sein. Ob und inwiefern an den Gerüchten um den bei Bayer Leverkusen zum Bankdrücker degradierten Stürmer tatsächlich etwas dran ist, wird sich allerdings erst die nächsten Tage zeigen.